请愿的历史

什么是请愿书？

请愿书是一个由个人或多人支持的正式请求。 它请求有权力的人去做某事、停止做某事、调查某事或改变一个决定。 该权力可能是政府、议会、法院、市政委员会、学区管理委员会、雇主、公司、房东、大学或公共机构。

基本的想法很简单：一个人可能容易被忽视，但有多人支持的明确请求就不容易被忽视。 请愿书将个人的不满转化为公共记录。 它们表明问题不仅是个人的，也是共同的。

这就是为什么请愿能够在如此多的政治体制和技术中存活下来的原因。 它们可以写在羊皮纸上、打印在纸上、在街上传递、递交给议会、在报纸上发表或在线分享。 形式在变，但民主的本能是一样的。

现代民主之前的请愿

向权威提出请求的做法远比现代议会古老。 在许多古代和中世纪社会中，臣民可以向统治者、法院、宗教权威或地方官员请求正义、保护或宽恕。 这些请求在现代意义上并不民主。 人们并不一定拥有平等的政治权利，统治者也不总是需要回答。 尽管如此，这一做法很重要，因为它为普通人提供了一种被认可的向上表达不满的方式。

在帝国制度中，请愿通常作为地方人与遥远统治者之间的渠道。 一个人可能会抱怨腐败的官员、不公平的税收、财产纠纷或权势者的滥用。 在某些地方，请愿成为行政生活的一部分：当局收集投诉、审查书面请求，并利用这些信息来监督地方官员。

这段早期历史揭示了一个重要的观点。 请愿并不是作为现代互联网工具而开始的。 它们始于请求权力倾听的一种方式。

请愿与宪法权利的发展

在英格兰及后来的英国，请愿与宪政的发展紧密相连。 人们向王室和议会请愿，涉及税收、宗教、贸易、地方问题、法律权利和政治不满。 随着时间的推移，人们有权请愿的观念成为对王权和议会权力限制的更广泛斗争的一部分。

1628年的权利请愿书是一个著名的例子。 这不是现代的公众签名运动。 这是议会向国王查理一世提交的一份宪法请愿书，反对强制征收、无故拘禁、强制征用民居驻兵和军事法。 其重要性在于，它将不满表述为君主应尊重的权利和自由。

后来的宪法传统也保护了请愿。 1689年的英国权利法案将向国王请愿视为臣民的权利。 在美国，1791年通过的第一修正案保护了人民向政府请愿要求纠正不满的权利。 请愿与言论、集会和政治参与相结合。

请愿权之所以重要是因为它不仅仅保护与当权者的意见一致。 它保护请求改变的行为。

大众请愿与印刷时代

当印刷、报纸、公共会议、政治协会和更好的交通使大众参与更容易时，请愿发生了显著改变。 请愿书现在可以在城镇和工作场所中传播，收集成千上万的签名，成为一场公共事件。

在18和19世纪，请愿成为改革运动的重要工具。 活动家们利用它们表明公众意见是有组织的，而不是零散的。 它们被用在宗教自由、议会改革、劳工权益、反奴隶制运动、禁酒（反对酗酒）运动、妇女权利、教育和地方政府等相关的运动中。

大众请愿同时做了三件事：

• 他们以可见的形式记录公众支持。
• 他们在收集签名的同时帮助活动家建立网络。
• 他们迫使官员和报纸注意到那些可能被忽视的问题。

在这个时期，签署请愿不仅是一个私人的行为。 它可以是包含会议、小册子、演讲、筹款、信件和公众压力的更大活动的一部分。

反对奴隶制的请愿

反奴隶制运动广泛使用请愿。 在英国和美国，请愿帮助将对奴隶制的道德反对转化为组织化的政治压力。 那些很少能直接接触立法者的人仍然可以将他们的名字加入到废除或限制奴隶制的要求中。

在美国，反奴隶制请愿成为请愿权的一项重大考验。 在19世纪30年代，国会收到了大量有关奴隶制的请愿。 众议院通过了规则，阻止这些请愿被接收、阅读、讨论或采取行动。 这些被称为压制规则。

前总统约翰·昆西·亚当斯当时在众议院任职，多年来一直与压制规则作斗争。 问题不仅仅在于奴隶制，而是公民是否有权将不受欢迎的要求提交给政府。 这些规则最终在1844年被废除。

这一事件表明了为什么请愿常常在政治上令人不安。 请愿并不因为当局总是同意而有力量。 它的力量在于它能迫使公开记录分歧。

宪章运动和工人阶级的请愿

最著名的请愿运动之一是英国的宪章运动。 宪章运动是十九世纪的工人阶级政治改革运动。 他们的人民宪章要求进行各种改革，例如所有成年男性的投票权、无记名投票、平等选区、议员支付和年度议会。

宪章运动广泛使用请愿。 他们在工业城镇、工作场所和公共会议上收集签名，然后将请愿递交给议会。 重点不只是礼貌地请求。 这是为了展示大量工人要求政治代表。

议会拒绝了宪章运动的请愿，该运动没有立即实现其要求。 然而，它的许多目标后来成为民主改革的一部分。 宪章运动的历史表明，请愿可以在短期内失败，但仍可以随着时间的推移影响政治文化。

一个被拒绝的请愿仍然可以教会社会谁被排除在外，人们想要什么，以及存在多少变革压力。

地方和日常生活中的请愿

请愿的历史不仅是著名国家运动的历史。 许多请愿一直是地方性和实用性的。 居民们曾为道路、桥梁、学校、市场、图书馆、水系统、公共安全、医院、教堂、规划决策、税费减免等进行请愿。

地方请愿之所以重要，是因为许多重要决策紧邻人们的日常生活。 国家议会可能会成为头条新闻，但市政委员会、学区管理委员会、住房部门或地方机构可以决定公园是否保护、公交线路是否保留、学校是否继续开放，或社区是否得到基本服务。

这种地方传统在今天仍然可见。 许多现代在线请愿书是关于特定地点、机构和社区的，而不是广泛的国家政治。 这在历史上是正常的。 当请愿书把明确的要求与一个真正受到影响的人群联系在一起时，它们总是最强大的。

从纸质签名到在线请愿

互联网通过加快创建、签署和分享速度改变了请愿。 一个活动不再需要志愿者站在街上拿着剪贴板才可以收集公众支持。 请愿书可以在几分钟内创建，并通过电子邮件、社交媒体、消息应用程序、网站和在线社区分享。

这种速度有其优势。 在线请愿可以快速响应决策、截止日期和突发新闻。 它们可以触及跨地区和国家的人们。 它们可以帮助小群体显示支持，否则这些支持会保持隐形。

但数字化转变也带来了新的挑战。 因为在线请愿很容易创建，很多请愿都在争夺注意力。 签名可能成本很低，所以活动家必须继续建立信任，解释问题，并将请愿与实际决策者联系起来。 线上覆盖并不能替代策略。

首批广泛使用的在线请愿出现在早期的公共网络上。 像 PetitionOnline 这样的服务（于1999年推出）将请愿转变成一个公共网页，人们可以在上面署名而不是在纸上签字，这样一个人就可以通过电子邮件列表、论坛和博客传播一个诉求，而无需打印预算或街头志愿者。

政府随后建立了将在线签名与实际流程联系起来的官方系统。 苏格兰议会在2000年左右率先建立了制度化电子请愿制度；德国联邦议院在2000年代中期推行了在线请愿；英国从2006年开始运营政府电子请愿平台，自2011年起设立正式的门槛规则，其中获得10,000个签名可获得政府回应，100,000个签名则被列入议会讨论。 美国的“我们人民”系统（于2011年推出）也作出了类似承诺，即在达到某个阈值后获得官方回应，但也显示了其局限性：阈值可以引起关注，但无法保证行动。

在2000年代后期出现的专用请愿平台使在线请愿成为主流，将运动的开始变成了一个带有更新、共享工具和可见签名计数的引导过程。 社交媒体和智能手机加速了一切，因此一个地方请愿可以在一夜之间传达到记者手中，任何人都可以在公交车站签名。 这种便利性也引发了对在线轻松参与（通常被称为"懒人主义"）的批评——人们担忧一次快速点击可能会替代更有实质的行动。这也是为什么有效的活动将签名视为起点而非终点。

最有效的现代请愿结合了新旧方法：明确的书面要求，真实的支持者，公共分享，直接联络，媒体关注，以及递交给能够采取行动的人或机构。

什么没有改变

技术改变了请愿的速度，但核心原则令人惊讶地古老。 一个好的请愿仍然需要：

• 一个人们可以理解的明确问题
• 一个具体的要求，有人有权授予
• 一个可见的支持者群体
• 一个可信的解释为什么这个问题重要
• 一个关于收集签名后计划

这就是为什么请愿的历史对现代活动家有用。 教训不是说仅靠签名总能胜利。 教训是，签名如果运用得当，可以成为证据、压力、宣传、组织和合法性。

为什么请愿仍然重要

请愿很重要，因为它们赋予了人们一个有结构的方式来共同发声。 它们是和平的、公共的、易于理解的。 它们可以被没有金钱、职位、名望或制度权力的人使用。

请愿可能不会迫使立即做出决定。 它可能会被忽视、拒绝、拖延，或仅部分答复。 这一直是事实。 但请愿仍然能通过展示支持、吸引注意、创建记录、帮助人们互相找到，让决策者难以声称无人关心来改变局势。

从早期向统治者提出的请求到现代的在线活动，请愿始终是一个简单但持久的民主工具：人民共同指出问题并请求权力作出反应。